牛車

 

60年代以前,在還是以農業為主的傳統社會中,耕牛是農家的一員，也是重要的財富，牛能耕田，能拖重物,大大減輕了農人們的艱辛工作。天才剛亮,吃完簡單早飯的農夫，唷喝水牛拖著牛車來到田園，開始一天辛苦的農事工作，一群群的鷺鷥就跟隨在牛的後頭，享用美味的大餐；大中午時，豔陽高掛頭上，人跟牛都在竹林下短暫休息，牛臥在竹葉舖地的蔭涼處，甩著尾巴揮趕惱人的蚊蠅，大大的舌頭一直在嘴巴和鼻環間穿梭，反芻的白沬沾了滿臉；接著人跟牛再辛苦工作，直到黃昏晚霞佈滿整個天空，這時才在晚風中拖著沉重的腳步回家。收成的日子來到，牛車載滿了袋袋稻穀或玉米、捆捆甘蔗或甘藷，最壯觀的要算堆得如座小山的稻桿或甘蔗葉，農人坐在牛車上,輕輕揮動著手中的小竹竿,人和牛與牛車緩慢的移動在灰暗的路上.後頭常常留下數百公尺的尿漬，在夜幕低垂的大地，也隨風飄來淡淡牛糞甜香．

通常一部牛車由一頭牛來拉，較重的則可以用兩頭牛來拉，早期的牛車車輪不是輻輳式的，而是由三塊質地堅硬的木板拼接起來，中間的一塊則在中間處開一個方形的洞，藉以裝置橫木。據說早期的牛車是兩輪大木板輪而已，而大木板輪的直徑有一五○公分到一七○公分不等的大小形式。這種古早的牛車輪只怕要三．四年級以前的學長學姐才有機會看到，後來木板拼接的車輪不適用於堅硬的土石路面,維修也不容易,才漸漸被硬橡膠胎牛車輪給取代，有些地區還可以到牛車上裝著早期軍用卡車的舊外胎呢． 　　臺灣的耕牛大致上分為黃牛和水牛兩種。黃牛的皮毛呈黃褐色，兩角較短，好像不常洗澡，通常都用於運搬農作貨物；水牛的皮毛呈黑灰或青灰色，兩角寬長，喜歡泡水或在泥淖中靜靜享受沒有蚊蠅叮咬的短暫幸福，除了運搬貨物以外，還要參與耕田等農田工作。黃牛的牛腮處在韁繩上綁有鈴噹，走起路來，叮噹作響，在遙遠而負重的拖運行程上，和著牛步與車輪啞啞作響，形成農業時代的田園音樂。 　　耕田拉車靠牛力，牛與主人同樣的奔波勞累，牛的忠厚與堅忍負重的精神，深為先民所敬佩。所以臺灣的先民，絕不屠牛，也不吃牛肉，牛對中國人及台灣人來講，真是恩重如山。

緩慢的步調文章出處：自由時報．文◎吳晟 圖◎吳孟芸
孩童乘坐牛車，偶爾和大人同坐前頭的「駕駛座」上，表示受看重；但我們喜歡反身坐在最後頭，
兩腳伸出「車外」隨車晃；或站在車身上，自在眺望空闊的田野，那樣優閒舒緩的情景，深深影響了我一生的生命「步調」吧。

一九五一年，「台灣歲」八歲。接到入學通知紅單，去國小報到，我的足跡才跨出生長的村莊和自家田園。　　我就讀的國小，學童來自鄰近五個村莊，每個村莊各有數處聚落，散居吾鄉田野，幅員廣闊，有些聚落距離學校頗為遙遠，但無論遠近，一概赤足走大路，徒步上學。
 
　　從我家到學校大約三公里，走一趟約需半小時，夏季中午上下學，沿路非常燙熱，我們盡量躡足走在路邊的草地。 
　　每年春季的遠足活動，是真正的遠「足」，早上集合排隊，頂著已經高昇的大太陽出發，中午之前抵達目的地，午後二、三點又頂著大太陽回程，全校學童赤足徒步，只有一、二位老師騎腳踏車，以備急事派上用場；另有一人牽著載貨用的腳踏車跟隨我們，那是賣冰棒、冰水、糖果、餅乾的小販。
 
　　童年時期我們最常乘坐的「交通工具」，便是牛車。只要順路、有空位，任何人，尤其是厝邊隔壁的牛車，不會拒絕你搭「便車」。
　
　　木頭打造的牛車車體，左右兩旁，前中後各有支柱，本是作為擋住木板阻隔貨物之用，人坐其上可以倚靠、抓穩，不過我們很少使用，只因牛車車速實在緩慢，即使碰上坑洞，劇烈震動而摔下，或緊急跳下也無礙。
 
　　牛車顧名思義就是牛拉的車，先決條件不只有一台車，還要飼養一頭壯牛，是農家十分貴重的謀生資產。和腳踏車一樣，牛車也曾實施繳稅領牌照，掛在車旁。這項政策實施了很多年。
 
　　牛車在鄉間道路緩慢行進，是台灣農村不可或缺的獨特景象，負載著台灣農家的艱辛生活，也滿載著我們這一輩鄉間子弟的溫馨回憶。孩童乘坐牛車，偶爾和大人同坐前頭的「駕駛座」上，表示受看重，可以和大人聊天。 
　　其實，所謂駕駛，只有在起始和停下之際，將牛軛從牛的脖子上套上、取下，以及分叉轉彎之時，才需勒一勒韁繩，指揮方向，一般直直的道路，牛自會默默遵循行走。
 
　　但我們喜歡反身坐在最後頭，二腳伸出「車外」隨車晃盪；或站在車身上，自在眺望空闊的田野，那樣優閒舒緩的情景，深深影響了我一生的生命「步調」吧。我的步履、講話速度乃至思考都特別慢，和我常坐牛車的經驗，應有必然關連。

呵呵～牛可是有生日的喔．看看下面的傳說：

　　關於冬至，民間有一個有趣的傳說，認為冬至是牛的生日。
　　話說從前有一位高人，因為看到附近的農夫，從來不作鋤草或翻土的工作，只是把種子灑在土裡就等待收成。為了幫助農夫養成勤勞耕作的好習慣，高人於是派他的徒弟，每天定時到田裡撒一些施過法的木屑。木屑只要一灑到田裡，就會變成雜草，高人希望藉此提醒農人常常下田鋤草。
 　　有一天，這個徒弟覺得每天撒一點實在過麻煩，於是一口氣將整包木屑倒進附近田地。結果田裡一下子長滿茂密的雜草，使得稻子全死光了，農人們都叫苦連天。眼見徒弟闖下大禍，高人決定懲罰徒弟變成一頭牛，幫助農民儘快除去雜草。不料這個徒弟變成牛後，惰性依然不改。對於主人百般刁難，每回要耕田時，都想出許多藉口偷懶，甚至還和主人約定，耕田時每走一趟就要餵牠吃一粒湯圓，否則牠便罷耕抗議。
　　天上的佛祖見到這頭牛竟然如此任意妄為，便施法讓牠從此無法開口講話。不能開口的牛只好從此乖乖工作，協助農夫耕田鋤草，因此成為農人下田的好幫手。
　　農人們為了感念牛的辛勞，加上牛很喜歡吃湯圓的緣故，於是選定冬至這天作為牛的生日。這一天，除了會餵牛最喜歡吃的湯圓外，也會讓牠好好休息一天。 

土溝的水牛老師說，冬至那天水牛公休，搓好的湯圓要貼在牛欄上，就像貼春聯一樣，至於有沒有請牛吃湯圓，就要再去問這些老前輩囉．不過冬至這天是全年白天時間最短的一天，挑這一天給水牛公休，可以看出台灣農民的勤勞與精算．．．．